Lew z Tessalii

Za pomoc w przygotowaniu opisu dziękuję Czatowi Czarkowi.

Leontiskos ho Thērobamos (Λεόντισκος ὁ Θηρόβαμος) – Lew z Tessalii

Urodzony około 420 roku przed naszą erą w górach Othrys, Leontiskos był synem tessalskiego właściciela ziemskiego i pasterki z górnych dolin. Zanim nauczył się władać włócznią, zasłynął odwagą: mając siedemnaście lat zabił lwa, który przez wiele lat pustoszył okoliczne pastwiska. Skórę zwierzęcia narzucił na ramiona i odtąd nigdy się z nią nie rozstawał – ani w bitwach, ani podczas uczt. Stąd wziął się jego przydomek Thērobamos, „Zwycięzca Bestii”.

Służył w wojnach peloponeskich jako oficer jazdy tessalskiej, a później jako najemnik w Azji Mniejszej i Egipcie. Nie był jednak typem ryczącego wojownika – raczej dowódcą o spojrzeniu chłodnym i przenikliwym. Mówiono o nim, że patrzy dłużej, niż inni zdążą pomyśleć. Gdy wiódł ludzi do boju, nie krzyczał – wystarczało, że podniósł włócznię.

W starożytnej Laryssie czczono go jako herosa wojny i opiekuna pól. Po jego śmierci hełm z czerwonymi piórami i skóra lwa zostały złożone w świątyni Aresa. W pieśniach aojdów przetrwał fragment, który miał być śpiewany podczas uczt ku jego czci:

„Nie zrodził go gniew bogów, lecz cisza gór;
nie w krwi, lecz w spojrzeniu hartował się jego miecz.
Gdzie Leontiskos stawał, tam ucichał strach,
a lew spoczywał u stóp człowieka.”